बादशाह ने एक रोज सभी दरबारियों से सवाल किया, अगर सबकी दाढ़ी में आग लग जाए, जिसमें मैं भी शामिल हूँ तो पहले आप किसकी दाढ़ी की आग बुझाएँगे ?

हुजूर की दाढ़ी की, सबने कहा।

बादशाह को लगा जैसे सब झूठ बोल रहे हैं।

उन्होंने बीरबल से पूछा, बताओ किसकी दाढ़ी की आग पहले बुझाओगे ?

हुजूर सबसे पहले मैं अपनी दाढ़ी की आग बुझाऊंगा फिर किसी और की दाढ़ी की और देखूंगा।

बीरबल ने उत्तर दिया।

बीरबल के उत्तर से बादशाह बहुत खुश हुए और बोले, मुझे खुश करने के उद्देश्य से आप लोग झूठ बोल रहे थे। सच बात तो यह है कि हर आदमी पहले अपने बारे में सोचता है।

एक रोज सुबह-सुबह बादशाह ने अपने सेवक को हुक्म दिया, बुलाकर लाओ। आगे कुछ नहीं बताया। सेवक ने भी नहीं पूछा। उसका साहस भी नहीं हुआ। उसकी समझ में कुछ नहीं आया था कि वह किसे बुलाकर लाए।

उसने अपने सभी मित्रों से मदद माँगी, कोई भी नहीं बता सका कि वह किसे बुलाए।

अंत में वह बीरबल के पास पहुंच गया और जाते ही उनके पैरों में लेट गया और गिड़गिड़ाया, हुजूर मेरी मदद करो, मैं बड़े संकट में फंस गया हूँ।

बताओ तो बात क्या है ? बीरबल ने पूछा।

बात यह है हुजूर, बादशाह ने हुक्म दिया है कि जाओ बुलाकर लाओ।

मैं किसे बुलाकर ले जाऊँ, समझ में नहीं आता।

जिस समय हुक्म दिया था, वे क्या कर रहे थे ?

नहाने की तयारी में थे। सेवक ने बताया।

तो जाओ जल्दी से नाई को बुलाकर ले जाओ, वे हजामत बनवाना चाहते हैं।

सेवक नाई को बुलाकर ले गया। बादशाह बहुत खुश हुए। उन्होंने पूछा, किसने सलाह दी ?

तुम इतने चतुर नहीं हो। जी, यह सलाह बीरबल जी ने दी थी। वह डरते-डरते बोला।

बादशाह बड़े प्रसन्न हुए।

अकबर और बीरबल यमुना तट पर टहल रहे थे।

तभी बादशाह की दृष्टि यमुना जल में बहती एक फूल-माला पर पड़ी। बादशाह ने बीरबल को मात देने का अबसर देखा और द्विअर्थक भाषा में बोले, बीरबल मा-ला दो।

बीरबल ने नहले पर दहला जड़ते हुए उत्तर दिया, अजी, बहन दो। ( द्विअर्थक-अर्थात बहन दो या बहने दो इसे जल में ) बादशाह को झेंपना पड़ा।

वे बीरबल को निरुत्तर करना चाहकर भी नहीं कर पाए थे।

एक दिन बादशाह सुबह-सुबह घूमते हुए बीरबल के साथ दूर तक निकल गए। लौटते समय वे रास्ता भूल गए।

जिस रास्ते से वे जा रहे थे, उसी रास्ते से दूसरी तरफ से आता हुआ एक देहाती मिला।

बादशाह ने यह समझकर कि उसे रास्ता पता होगा, पूछा भाई यह सड़क किस तरफ जाती है ?

उस आदमी ने उत्तर दिया, आप लोग एकदम नादान जान पड़ते हैं। भला सड़क भी कहीं जाती है ! अलबत्ता इस पर चलने वाले यात्री इधर-उधर जाते रहते हैं।

बादशाह और बीरबल उस गँवार के उत्तर से खुश हुए और उसको एक अशर्फी इनाम में देकर आगे बढ़ गए।

एक दिन बादशाह अकबर और बीरबल ऐसे स्थान पर घिर गए जहाँ खाने के लिए कुछ नहीं मिला। जंगल का मामला था।

भूख से परेशान हो जाने पर बादशाह ने कहा, बीरबल! अब भूखा नहीं रहा जाता।

और बादशाह ने घोड़े के चने खा लिए तो घोडा जोर से हिनहिनाया।

यह क्यों हिनहिना रहा है ? अकबर ने पूछा।

इसलिए कि आपने इसका भोजन खा लिया है।

इसलिए हिनहिना रहा है ?

हाँ।

क्या कह रहा है ?

नाराज हो गया है।

नाराज हो गया है ?

जी हाँ, अब आप चढ़िएगा किस पर ? बीरबल की बात पर बादशाह खूब हँसे।

एक बार शहर के लोगों ने बीरबल से बर्तनों के एक दुकानदार की शिकायत की - वह बहुत लालची है। उसे सबक सिखाओ। बीरबल दुकानदार के पास गए और तीन बड़े-बड़े पतीले खरीद लाए।

कुछ दिन बाद वह एक छोटी-सी पतीली लेकर लालची दुकानदार के पास पहुंचे और बोले, ये रहे आपके पतीले। जाँच परख लीजिए।

उसी के साथ बीरबल ने एक छोटी पतीली भी उसे दी और कहा, यह आपके बड़े पतीले ने बच्चा दिया है, कृपया रख लें।

दुकानदार बहुत खुश हुआ और ख़ुशी-ख़ुशी छोटी पतीली ले ली। कुछ दिनों बाद बीरबल फिर से तीन पतीले उधर ले गए। एक सप्ताह बाद वे एक बड़ा पतीला लेकर दुकानदार के पास गए और बोले कृपया अपना पतीला ले लीजिए।

दुकानदार, लेकिन यह तो सिर्फ एक है, जबकि मैंने तुम्हें तीन दिए थे।

बीरबल ने उत्तर दिया, जी असल में दो पतीलों की मृत्यु हो गई है।

दुकानदार ने आश्चर्य के साथ कहा, जाओ-जाओ क्यों बेवकूफ बनाते हो क्या पतीलों की भी मृत्यु होती है ?

बीरबल निश्चितता से बोले, क्यों नहीं अगर पतीले का बच्चा पैदा हो सकता है तो पतीले की मृत्यु क्यों नहीं, अगर पतीले का बच्चा पैदा हो सकता है तो पतीले की मृत्यु भी हो सकती है।

दुकानदार को उसके लालच की सजा मिल गई थी।

एक दिन बादशाह अकबर ने बीरबल से कहा, एक ऐसे मनुष्य को लाओ जो पीर, बाबर्ची, भिश्ती और खर हो।

बादशाह का हुक्म पाकर बीरबल ऐसे चारों गुणों से युक्त व्यक्ति की खोज करने निकल पड़े। रास्ते में उन्हें एक गरीब ब्राह्मण की याद आई। वह ब्राह्मण कठिन परिश्रम करके अपनी जीविका चलाता था।

बीरबल उस ब्राह्मण के पास पहुंचे और उससे अपने साथ चलने को कहा।

दरबार में पहुंचकर बीरबल ने उस ब्राह्मण को बादशाह अकबर के सामने खड़ा कर दिया और बोले, जहाँपनाह, इस ब्राह्मण में आपके बताए चारों गुण मौजूद हैं।

बादशाह ने पूछा, विस्तारपूर्वक समझाओ।

बीरबल ने उत्तर दिया, जहाँपनाह, ब्राह्मण जगद्गुरु होते हैं इस नाते यह पीर है।

ब्राह्मण के हाथ का भोजन सब लोग बिना किसी भेदभाव के करते हैं इसलिए यह बाबर्ची भी है।

ब्राह्मण के हाथ का पानी पीने में किसी को कोई आपत्ति नहीं होती, इस कारण यह भिश्ती भी है और इस मनुष्य का पेशा बोझा ढोना है इसलिए यह खर यानी गधे का भी काम करता है।

बीरबल का उत्तर सुनकर बादशाह अकबर बहुत खुश हुए। उन्होंने उस ब्राह्मण को पुरस्कार देकर विदा किया।

एक दिन बादशाह अकबर दरबार में उपस्थित हुए। सिंहासन पर बैठते ही उन्होंने दरबारियों से कहा, आज एक व्यक्ति ने मेरी दाढ़ी खींची है। बताइए, मैं उसे क्या दंड दूँ ?

बादशाह की बात सुनकर सारे दरबारी विचार करने लगे। कुछ देर बाद एक दरबारी ने कहा, जहाँपनाह, जिसने ऐसा किया है, उसका सर धड़ से उदा दिया जाए।

एक और दरबारी ने कहा, कौन ऐसा दुष्ट है जिसने ऐसी हरकत की है ?

ऐसे व्यक्ति को तो हाथी के पैरों तले रौंद देना चाहिए। सभी दरबारी अपनी-अपनी तरह से सजा सुझाने लगे। उन सबकी बातें सुनकर बादशाह ऊब गया। अंत में उसमे बीरबल से पूछा, बीरबल तुम चुप क्यों हो ?

इस विषय में तुम्हारी क्या सलाह है ?

दाढ़ी खींचने वाले को क्या सजा दी जनि चाहिए ?

बीरबल मुस्कुराते हुए बोले, जहाँपनाह, मेरी राय है कि आप उसे प्यार से मिठाई खिलाइए। उसके अपराध की यही सजा है।

बादशाह ने बीरबल के उत्तर को सुना और खुश होकर कहा, बीरबल, तुम्हारी बात बिल्कुल सही है। अब ये बताओ कि मेरी दाढ़ी किसने खींची होगी ?

बीरबल ने उत्तर दिया, जहाँपनाह, छोटे शहजादे के आलावा ऐसी हिम्मत कोई और नहीं कर सकता। उसने प्यार से ऐसा किया होगा। इसलिए सजा के रूप में मिठाई खिलानी चाहिए।

बीरबल की बात सही थी। आज सुबह शहजादा बादशाह अकबर की गोद में था और उसने ही खेलते-खेलते बादशाह की दाढ़ी खींची थी।

चतुर बीरबल के उत्तर से बादशाह खुश हो गए और सारे दरबारी लज्जित हो गए।

एक दिन दिल्ली का कोतवाल दो आदमियों को लेकर बादशाह अकबर के दरबार में आया।

बादशाह के पूछने पर उसने बताया, जहाँपनाह, ये दोनों आदमी आपस में लड़ रहे थे।

काजी जी इन दोनों के झगड़ें को फैसला नहीं कर पाए हैं इसलिए मैं इन्हें यहाँ लाया हूँ।

बादशाह को बताया गया कि ये दोनों व्यापारी हैं बादशाह ने दोनों को देखा और उनसे झगड़े का कारण पूछा।

उनमें से एक ने बताया, जहाँपनाह! मैं एक सौदागर हूँ। मेरा नाम शेरअली है। मैं पांच साल से ज्यादा समय से दिल्ली में रहता हूँ। दिल्ली में आने से पहले मैं अफगानिस्तान में था।

वहाँ यह आदमी मेरा गुलाम था। आज मैंने इसे दिल्ली में देखा तो पकड़ लिया।

यह सुनकर दूसरा व्यापारी बीच में ही बोल पड़ा, जहाँपनाह, यह आदमी झूठा है। इसका नाम शेरअली नहीं है। इसका नाम नसीबा है।

यह मेरा गुलाम था। छह साल की तलाश के बाद आज दिल्ली में मिला है।

इस पर शेरअली बोला, जहाँपनाह, नसीबा तो यह है। मेरा गुलाम था यह। मैं गवाह पेश कर सकता हूँ। वे साबित कर देंगे कि मैं ही शेरअली हूँ।

हो सकता है, जबसे तुम मेरी रकम लेकर गायब हुए हो, तुमने अपना नाम शेरअली रख लिया हो।

यह सुनकर दोनों वहीं झगड़ने लगे। एक ने कहा, तुम्हारी यह मजाल की मुझे नसीब कहो।

दूसरा बोला, अपने मालिक के सामने तुम्हारी यह जुर्रत!

बादशाह ने दोनों को शांत किया और आदेश दिया कि तुम दोनों का फैसला बीरबल करेंगे।

बीरबल अपने आसन से उठे और उन दोनों के पास आए। उन्होंने दोनों की आँखों में आँखें डालकर देखा। दोनों चुपचाप खड़े रहे। इसके बाद बीरबल ने कहा, तुम दोनों पेट के बल फर्श पर लेट जाओ। मैं आँखें बंद करके ध्यान लगाऊंगा और यह पहचान लूंगा कि झूठा कौन है ?

दोनों व्यापारी पेट के बल जमीन पर लेट गए। बीरबल ने एकाएक अपनी आँखे खोली और बोले, मुझे झूठे आदमी का पता चल गया है, जल्लाद को बुलाओ।

जल्लाद अपने कुल्हाड़े के साथ दरबार में हाजिर हुआ। देखते ही बीरबल ने आदेश दिया, उड़ा दो गुलाम का सिर।

जल्लाद के कुल्हाड़ा उठाते ही दिल्ली का सौदागर उछलकर बैठ गया। वह गिड़गिड़ाने लगा, हुजूर, मेरी जान बख्शी जाए।

इस प्रकार बीरबल की बुद्धिमानी से अपराधी पकड़ा गया। नकली शेरअली की सारी दौलत असली मालिक को सौंप दी गई और गुलाम नसीबा को जेल में दाल दिया गया।

एक दिन दिल्ली का कोतवाल दो आदमियों को लेकर बादशाह अकबर के दरबार में आया।

बादशाह के पूछने पर उसने बताया, जहाँपनाह, ये दोनों आदमी आपस में लड़ रहे थे।

काजी जी इन दोनों के झगड़ें को फैसला नहीं कर पाए हैं इसलिए मैं इन्हें यहाँ लाया हूँ।

बादशाह को बताया गया कि ये दोनों व्यापारी हैं बादशाह ने दोनों को देखा और उनसे झगड़े का कारण पूछा।

उनमें से एक ने बताया, जहाँपनाह! मैं एक सौदागर हूँ। मेरा नाम शेरअली है। मैं पांच साल से ज्यादा समय से दिल्ली में रहता हूँ। दिल्ली में आने से पहले मैं अफगानिस्तान में था।

वहाँ यह आदमी मेरा गुलाम था। आज मैंने इसे दिल्ली में देखा तो पकड़ लिया।

यह सुनकर दूसरा व्यापारी बीच में ही बोल पड़ा, जहाँपनाह, यह आदमी झूठा है। इसका नाम शेरअली नहीं है। इसका नाम नसीबा है।

यह मेरा गुलाम था। छह साल की तलाश के बाद आज दिल्ली में मिला है।

इस पर शेरअली बोला, जहाँपनाह, नसीबा तो यह है। मेरा गुलाम था यह। मैं गवाह पेश कर सकता हूँ। वे साबित कर देंगे कि मैं ही शेरअली हूँ।

हो सकता है, जबसे तुम मेरी रकम लेकर गायब हुए हो, तुमने अपना नाम शेरअली रख लिया हो।

यह सुनकर दोनों वहीं झगड़ने लगे। एक ने कहा, तुम्हारी यह मजाल की मुझे नसीब कहो।

दूसरा बोला, अपने मालिक के सामने तुम्हारी यह जुर्रत!

बादशाह ने दोनों को शांत किया और आदेश दिया कि तुम दोनों का फैसला बीरबल करेंगे।

बीरबल अपने आसन से उठे और उन दोनों के पास आए। उन्होंने दोनों की आँखों में आँखें डालकर देखा। दोनों चुपचाप खड़े रहे। इसके बाद बीरबल ने कहा, तुम दोनों पेट के बल फर्श पर लेट जाओ। मैं आँखें बंद करके ध्यान लगाऊंगा और यह पहचान लूंगा कि झूठा कौन है ?

दोनों व्यापारी पेट के बल जमीन पर लेट गए। बीरबल ने एकाएक अपनी आँखे खोली और बोले, मुझे झूठे आदमी का पता चल गया है, जल्लाद को बुलाओ।

जल्लाद अपने कुल्हाड़े के साथ दरबार में हाजिर हुआ। देखते ही बीरबल ने आदेश दिया, उड़ा दो गुलाम का सिर।

जल्लाद के कुल्हाड़ा उठाते ही दिल्ली का सौदागर उछलकर बैठ गया। वह गिड़गिड़ाने लगा, हुजूर, मेरी जान बख्शी जाए।

इस प्रकार बीरबल की बुद्धिमानी से अपराधी पकड़ा गया। नकली शेरअली की सारी दौलत असली मालिक को सौंप दी गई और गुलाम नसीबा को जेल में दाल दिया गया।

एक बार एक तेली और एक कसाई शिकायत लेकर बीरबल के पास आए। दोनों अपनी-अपनी बात कह रहे थे।

बीरबल ने उनको रोका और कहा, तुम लोग एक-एक करके अपनी बात बताओ। पहले कसाई अपनी बात बताए।

कसाई बोला, हुजूर! मैं अपनी दूकान में बैठा हुआ था। तब यह तेली मेरी दुकान में आया। इसने मुझसे तेल खरीदने को कहा। मैंने इससे कहा तुम यहीं रुको।

मैं अंदर से बर्तन लेकर आता हूँ।

जैसे ही मैं अंदर गया इसने चुपके से मेरी रुपयों की थैली उठा ली और भाग गया। मैंने इसका पीछा किया और इससे थैली ली।

अब यह कहता है कि यह थैली इसकी है।

कसाई की इतनी बात सुनकर तेली बोला, हुजूर, यह बात ठीक है कि इसकी दुकान में गया था।

इसने मुझसे तेल खदीदा और पैसे भी दिए। जब मैंने पैसों को रखने के लिए अपनी थैली खोली तो इसकी नीयत खराब हो गई। मेरी थैली में मेरी बिक्री के सारे रुपए थे।

इसने मेरी थैली छीन ली। मैंने इसका पीछा किया और इसे पकड़ लिया। अब यह मेरी थैली लौटने से इंकार करता है।

मुकदमा बड़ा पेचीदा था।

दोनों अपनी-अपनी बात कह रहे थे। सुनने में दोनों की बात सच लगती थी।

दरबार में बैठे अधिकारियों ने सोचा- देखें ऐसे टेढ़े मामले का फैसला बीरबल कैसे करेंगे ? बीरबल बुद्धिमान हैं, फिर भी .......।

तभी बीरबल ने आदेश दिया, जाओ एक कढ़ाई में गर्म पानी लेकर आओ।

सभी लोग आश्चर्य में पड़ गए। आखिर गर्म पानी और कढ़ाई से मामले का क्या संबंध है! लेकिन बीरबल के आदेश का पालन किया गया।

कढ़ाई के आने पर बीरबल ने कहा, रुपयों की थैली पानी में डाल दो।

थैली को गर्म पानी में दाल दिया गया।

बीरबल अपनी जगह से उठे। उन्होंने पानी में झाँककर देखा और आदेश दिया, इस थैली का मालिक तेली है। पानी में तेल की बूंदें चमक रही हैं। ऐसे तेल से सनी हुई थैली तेली की ही सकती है।

थैली तेली को दे दी गई और कसाई को जेलखाने भेज दिया गया।

वहाँ उपस्थित व्यक्तियों ने बीरबल की जय-जयकार की।

बादशाह अकबर बीरबल को बहुत मानते थे। इस कारण बहुत से दरबारी हमेशा से मुख्यमंत्री बनना चाहता था, लेकिन यह मुम्किन नहीं था क्योंकि उस जगह पर बीरबल था क्योंकि उस जगह पर बीरबल था।

एक दिन अकबर ने उस दरबारी के सामने बीरबल की तारीफ कर दी।

इससे दरबारी को गुस्सा आया और बोला, बादशाह बेवजह ही बीरबल की तारीफ करते रहते हैं, यदि बीरबल उसके तीन प्रश्नों का उत्तर दे तो वह भी उसे बुद्धिमान मान लेगा।

अकबर जो हमेशा बीरबल की जवाबदेही की परीक्षा लेने का आनन्द लेते थे, सहमत हो गये।

आसमान में कितने तारे हैं ?
पृथ्वी का केंद्र कहाँ हैं ?
दुनिया में कितने स्त्री और पुरुष हैं ?

अकबर ने तीनों प्रश्न बीरबल से पूछे और कहा यदि वह इन प्रश्नों का उत्तर नहीं दे पाया तो उसे मुख्यमंत्री के पद से इस्तीफा देना पड़ेगा।

पहले प्रश्न का उत्तर देने के लिए, बीरबल एक भेड़ लेकर आये और बोले, जितने इस भेद के शरीर पर बाल हैं, उतने ही तारे आसमान में है मेरे मित्र अगर चाहे तो नाप कर देख सकते हैं।

दूसरे प्रश्न का उत्तर देने के लिए, बीरबल ने फर्श पर दो लकीरें खींची और उनके बीच में लोहे की छड़ रखते हुए बोले, यह पृथ्वी का केंद्र है, यदि दरबारी चाहे तो नाप कर देख सकते हैं।

तीसरे प्रश्न का उत्तर देने के लिए बीरबल बोले, दुनिया में स्त्री और पुरुष की गिनती करना संभव नहीं हैं क्योंकि कुछ ऐसे व्यक्ति भी है, जो हमारे दरबारी की तरह, न तो स्त्री की गिनती में आते हैं और न ही पुरुषों की। यदि ऐसे व्यक्तियों को मार दिया जाए तो गिनती संभव है।